Quizá pienses que usar nitrógeno para conservar la comida es un poco… una locura. Pero muchos fabricantes de envases para alimentos y frutos secos confían en este gas limpio e inerte para envasar, conservar y almacenar productos alimenticios perecederos. Con el paso de los años, cada vez más empresas del sector alimentario han empezado a recurrir a sistemas de generación de nitrógeno para cubrir sus necesidades de gas N2.
¿Por qué usar gas nitrógeno para el envasado de frutos secos?
Los frutos secos, en particular, suelen envasarse con nitrógeno para evitar problemas como la oxidación y que el envase se deforme. La oxidación se produce cuando el oxígeno reacciona con otros elementos, lo que altera el producto y puede provocar que se eche a perder o que adquiera un sabor indeseable. En cuanto a la deformación del envase, es exactamente lo que parece.
Por si aún no lo sabías, un embalaje adecuado es fundamental para proteger el producto de posibles daños y juega un papel clave en su comercialización y venta. La forma en que se envasa un producto puede influir en el atractivo que resulta para los consumidores. Esto no solo tiene que ver con la combinación de colores y el etiquetado, sino también con la forma general del envase y con si el recipiente parece «lleno».
Otros beneficios del nitrógeno para el envasado de alimentos
Además de usar nitrógeno para envasar alimentos y frutos secos, también ayuda a eliminar el oxígeno, lo que alarga la vida útil. Entre las aplicaciones específicas de envasado se incluyen el envasado a granel, el envasado para el consumidor, los envases al vacío, las purgas de fumigación y mucho más. Cuando compras frutos secos en el supermercado (almacenados, no frescos), es muy probable que se haya usado nitrógeno en algún momento del proceso de envasado. Si no se hubiera usado nitrógeno, te darías cuenta enseguida, porque los frutos secos probablemente estarían en mal estado, sin sabor o tendrían una textura o un color raros.
Cómo aplicar gas N₂ durante el proceso de envasado
Entonces, ¿cómo consiguen estas instalaciones el nitrógeno gaseoso necesario para envasar y conservar correctamente sus productos? Mientras que algunas instalaciones optan por comprar nitrógeno a empresas de gas, otras están adoptando un enfoque más eficiente instalando un generador de nitrógeno en el mismo lugar donde se llevan a cabo sus procesos.
A diferencia de estar atado a costosos contratos con empresas de gas —que suelen suministrar N₂ en cilindros de alta presión—, instalar un generador de nitrógeno in situ te permite obtener nitrógeno cuando lo necesites directamente del aire que respiramos. Esto significa que no habrá agotamientos accidentales durante los picos de producción, ya no tendrás que almacenar cilindros que ocupan mucho espacio y se acabaron los costosos compromisos a largo plazo con las empresas de gas. Y lo mejor de todo: las instalaciones que se pasan a un generador de nitrógeno pueden conseguir un retorno de la inversión de hasta un 90 % en comparación con el nitrógeno líquido a granel. Y oye, ¿a quién no le gusta tener unos buenos resultados?