En los sistemas de rociadores secos, el nitrógeno o el aire presurizados mantienen el agua en un elevador, lo que aísla el suministro de agua de las tuberías de los rociadores dentro de un edificio, manteniendo secas las tuberías. Utilizar nitrógeno o aire en lugar de agua puede evitar la congelación de las tuberías de los aspersores en entornos con temperaturas más frías. El calor de un incendio activa los rociadores cuando las temperaturas circundantes alcanzan un determinado punto de ajuste, abriendo la válvula seca y liberando el flujo de agua. En un sistema de rociadores húmedos, las tuberías se llenan de agua a presión que se descarga inmediatamente en caso de incendio.